Maurice Yvain naît dans une famille musicale. À partir de 1903, il étudie au Conservatoire de Paris où il est l’élève de Louis Diémer et Xavier Leroux. Excellent pianiste, il donne des concerts à Monte-Carlo et dans le cabaret parisien Quat’z’Arts. Après son service militaire, il compose de nombreuses de chansons, entre autres pour Maurice Chevalier. Dans les années 1920, il se lance dans l’opérette et s’impose comme le meilleur représentant d’un genre nouveau, la comédie musicale à la française. Il remporte son premier succès au théâtre avec Ta bouche (1922). Suivront notamment Là-haut !, Yes, Pas sur la bouche (porté à l’écran en 2003 par Alain Resnais), Bouche à Bouche… Ses pièces se caractérisent par leur ingéniosité rythmique, leur fantaisie et la souplesse de la phrase musicale. Par la suite, il compose également de grandes opérettes sentimentales, comme Chanson gitane. Dans les années 1930 et 1940, il compose la musique de plusieurs films de réalisateurs de renom comme Anatole Litvak, Julien Duvivier et Henri-Georges Clouzot. On lui doit la musique de nombreuses chansons à succès telles que Mon homme, J’en ai marre, En douce, La Java…